Varanasi, India: ¿Qué hay al interior de la ciudad habitada más antigua del mundo?

*Especial, por Guadalupe Prieto

Varanasi tiene muy buenas conexiones con las principales ciudades de India. Podes llegar en avión o en tren muy fácilmente. Para alojarse las opciones son múltiples, las guest houses que están alrededor del Ganges resultan una buena opción si lo que querés es estar en medio de la urbe. También podés optar por el reparo de un buen hotel cuatro o cinco estrellas más alejado, como para poder relajar al final del día.

La vas a escuchar nombrar de diferentes formas: Varanasi, Benares, Kashi. Ciudad sagrada para 3 de las grandes religiones de India: Hinduismo, Budismo y Jainismo. Es uno de los centros de peregrinación más conocidos de India.

Callejuelas laberínticas te llevan a los Ghats, esas escalinatas que te acercan a la diosa Ganga, al Ganges, el río sagrado. El río donde todo sucede.

Para entender todo lo cotidiano en Varanasi basta con caminar por esos ghats y observar. Por la mañana temprano, los Hinduistas rinden su culto al Ganges con baños, cantos y ofrendas. Las embarcaciones empiezan a moverse. Perfumes de incienso invaden el aire y se mezclan con los aromas de los puestos de comida callejera. Se llenan vasijas, bidones y cuencos con el agua sagrada. Mujeres vestidas de alegres colores limpian las escalinatas. Las vacas sagradas habitan espacios mostrando ser las dueñas del lugar.

Y mientras tanto…las llamas de los ghats de cremación nunca se acaban, parecen eternas. Así, morir en Varanasi significa alcanzar lo infinito y no volver a pasar por el doloroso proceso de la reencarnación. Por eso es tan sagrado ser cremando en el Ganges. El Ganges es la diosa Ganga, la divinidad hecha mujer, porque la femineidad es energía pura.

También los budistas tienen su lugar sagrado, porque allí, muy cerca, esta Sarnath. Allí Budha dio su primera enseñanza luego de encontrar la iluminación.  Esta enseñanza fue la de las cuatro verdades nobles: la verdad del sufrimiento, la verdad de las causas del sufrimiento (los estados mentales del padecimiento y la ignorancia esencial), la verdad de la posibilidad de lograr el cese del sufrimiento y la verdad del camino que conduce al cese del sufrimiento.

En Sarnath podemos ver muchas ruinas de stupas y templos construidos en distintos momentos de la historia. La Stupa Dhamekh supuestamente se construyó en el mismo lugar en el que Buda ofreció su primer sermón. El actual monumento de 34 metros de altura fue construido en el lugar en el que había una stupa del período de Maurya (200 AC)

Visitar Varanasi resulta inevitable, pero también necesario, para entender cómo se vive la religión en India. Para comprender la única civilización antigua viva en el mundo. India no se entiende, India se siente. Viajar a India es viajar en el tiempo.

¡Seguí a Guada en sus travesías!

Guadalupe Prieto, luego de 5 años de dejar su rutina de Contadora para dedicarse a conocer el mundo, sostiene su decisión de “patear el tablero” para “vivir viajando”.

• Instagram: clickeando aquí
• Facebook: clickeando aquí
• Diseño de viajes: clickeando aquí
• Facebook Diseño de viajes: clickeando aquí